第4章 胭脂庄里掀风波

“小蝶，郁老夫人对咱们有恩，人家不过就是请你过去唱一段青衣嘛,有什么大不了的。”

我刚回家，就看见爹站在家门口，隔着窗子朝里说话。“我江小蝶嫁给你的那一天，我就不是戏子了，再也不是了。”娘坐在卧房里，悻悻的说道。爹听了久久不言语，后长叹了一口气，转头离去。“一朵朵伤情，春风懒笑，一片片销魂，流水愁漂，摘的下娇色，天然蘸好。补衬些翠枝青叶，分外夭夭，薄命人写了一幅桃花照。”我久望着爹无奈的背影，直到消失在我的视线中，少顷，娘的房里便传来《桃花扇》里的念词和凄凄惨惨的啜泣声。

我蹙了蹙眉头，也叹了口长气，径自回房去了。“都说戏子无情，这话果真不错。”姐姐侧卧在床上，手剥着花生，自言自语道。“贞儿，你说娘怎么就是个死脑筋呢，郁家上上下下都对咱们恩重如山，当年要不是郁家收留我们，赏给我们一口饭吃，我们早在多年前的那场灾荒中饿死了，现在人家举办宴会，特意邀请娘去唱一段青衣助助兴，她倒好，倒摆起夫人架子了，你说，她整天在家唱个不停，自己也没臊过，怎么一说到外头唱，就装的忸怩作态了，怕不会是见到什么往昔的老相好吧。”心儿薄面含嗔，满嘴刻薄的说落着娘，眼神里尽是十足的怨气。“够了，姐姐，你太过分了，到底怎么说，她都是咱们的娘亲，你怎么能这么说呢。”我早已听不下她的话，也估摸房间离娘的卧房也不远，想着娘怕也隐约听见些许了，便赶紧喝止住她。她朝我斜了一眼，因无话可说，便倒头和衣睡下。“戏台，话说是最风尘，最无情的地方。都道戏子无情，我想是她们在戏台上见证了人世间太多的寡欢与薄凉，常年淹死在流言里，溺死在孤独里，才会比常人更渴望安定宁静的生活，戏子如此，娘亦如此也。”我伏在窗外，暗自思忖，直至天色浮现出鱼肚白，我才亦和衣睡去。

“所谓“胭脂”，实际上是一种名叫“红蓝”的花，花瓣中含有红黄两种颜色，花开之时便将整朵摘下，然后放在石钵中反复杵槌，淘去黄汁后，即成鲜艳的红色染料。一般的胭脂有两种：一种是以丝绵蘸红蓝花汁制成，名为“绵胭脂”；另一种是加工成小而薄的花片，名叫“金花胭脂”，这两种胭脂，经过阴干处理，就会成为一种稠密润滑的脂膏，也就是夫人小姐们所用的胭脂了，都听明白了吗？”“听明白了。”众人齐声回答。胭脂庄的姑姑雪梅今日到北苑来教习数月，顺便在入冬之际选拔今年入胭脂庄伺候的姑娘。

胭脂庄，郁氏家族里百年产业，郁家分东西南北四苑。东苑是郁家的府邸，除府中少爷小姐居住之地外，也是老夫人每月一次开会查账的地方；西苑是郁家胭脂庄的店铺，铺中会根据女子的年龄大小，地位高低，分别放置不同的胭脂任其选购；而南苑则是郁家胭脂庄的制作中心，每一道工序每一种包装，都有郁家的姑姑们亲自审核；北苑则是郁家培养家生奴才和胭脂庄学婢的地方，普通家奴每三年换一批，得夫人看中者则可每十年换一批，学婢则是每五年换一批，北苑虽然规矩极其严厉，但吃穿用度却是一般府邸奴才所不能比的。

“你们说，这次姑姑会选谁入住西苑呀？”一向有些憨傻的茜雪问道。“恩？按照往年来说，姑姑会从相貌，口齿，气质，手艺四个方面挑选二十个学婢入住西苑。”我们当中最年长的柳叶姐姐骄傲的解释道，按说这些都是秘密，旁人是不得知的，只因她是雪梅姑姑的侄女，才得以这般。“啊！才二十个姑娘，可是我们这有一百个学婢呢，那些未被选中者，又如何处置呢？”以勤劳善良著称的若晴大叹道。柳叶环顾一圈，所以的学婢都瞪大眼睛直勾勾的朝她望去，她俨然立刻做出一副姑姑的模样，说道：“这未选中者，当然是充入东苑当丫鬟或南苑做苦力咯。”当下听得这番话的学婢都怨声连连，心灰意冷。“贞儿，你说若真如柳叶姐姐说的那样，这次选拔姑姑会选我吗？”我停下手中的绣活，想着姐姐显然把昨日之事抛诸脑后了，我便也给她台阶下，淡淡的回道：“不知道。应该会的吧。”“也是，我心儿论模样论才艺，也不输于其他的学婢。”姐姐语罢见我不应答便转头和茜雪说话。